Карелия

Республика Карелия расположена на северо-западе России, входит в состав Северного экономического района Российской Федерации. Площадь Карелии - 180,5 тыс. кв. км (1,06% территории Российской Федерации). Протяженность территории республики с севера на юг достигает 660 км. С запада на восток по широте города Кеми протяженность составляет 424 км.

По размерам своей административной территории Карелия занимает 5 место среди республик Российской Федерации, по территории она вполне сопоставима с Грецией или Болгарией, и в четыре раза превосходит Швейцарию, Данию или Нидерланды.

На западе Карелия граничит с Финляндией, на юге - с Ленинградской и Вологодской областями, на севере - с Мурманской, на востоке - с Архангельской областью. На северо-востоке республика омывается Белым морем. Западная граница Карелии совпадает с государственной границей РФ и Финляндии и имеет протяженность в 723 км.

Территориально-административное деление

В состав республики входит 18 муниципальных образований. В составе Карелии 3 города республиканского значения (Петрозаводск - 266,4 тыс. человек; Сортавала - 34,6; Костомукша - 30,3) и 15 районов (Беломорский, Калевальский национальный, Кемский, Кондопожский, Лахденпохский, Лоухский, Медвежьегорский, Муезерский, Олонецкий, Питкярантский, Прионежский, Пряжинский, Пудожский, Сегежский, Суоярвский).

Демографическая ситуация

Население Республики Карелия на 01.01.2005 г. составило 703,1 тыс. человек (1939 - 468,9; 1979 - 732,1; 2000 - 765,1; 2002 - 716,7). Городское население составляет 75,5%, сельское - 24,5%. Более трети населения (266,6 тыс. человек) проживает в столице Республики - г. Петрозаводске. Плотность населения республики - около 4 чел. на 1 кв. км.

Национальный состав населения: русские - 76,6%, карелы - 9,2%, белорусы - 5,2%, украинцы - 2,7%, финны - 2%, вепсы - 0,75%.

Рельеф

Большую часть территории Карелии занимает холмистая равнина с ярко выраженными следами деятельности ледника. Волнистая каменная твердь земной поверхности и ныне сохраняет следы древних гор. Карелию часто образно называют "твердокаменной озерно-лесной", подчеркивая ведущие элементы ландшафта, неповторимые сочетания, созданные пространствами причудливых очертаний множества озер и разделяющих их каменисто-сглаженных междуречий, покрытых зеленью тайги.

Природные ресурсы

Более 49% площади республики покрыто лесом, 25,7% территории составляет водная поверхность, 20% занимают болота.

Основное природное богатство - лес. В таежных лесах, преимущественно хвойных (до 90%), встречаются 17 видов дикорастущих ягод, 300 видов лекарственных растений, чайные, медоносные и салатно-овощные растения.

Типично лесной характер имеет и фауна республики. Здесь водятся крупные и средние хищники, такие как волк, медведь, рысь; парнокопытные - лось, северный олень, кабан; встречаются около 270 видов птиц.

В недрах Карелии выявлено более 50 видов полезных ископаемых, расположенных более чем в 400 месторождениях и рудопроявлениях. Полезные ископаемые: железная руда, титан, ванадий, молибден, благородные металлы, алмазы, слюда, строительные материалы (граниты, диабазы, мраморы), керамическое сырье (пегматиты, шпат), аппатит-карбонатные руды, щелочной амфибол-асбест.

Край является своего рода заповедником и эталоном проявления региональной геологической истории планеты Земля и Севера Европы. На его поверхности можно встретить следы палеоземлятресений, древних вулканов, метеоритные кратеры, классические следы последнего оледенения - борозды, валуны. моренные гряды.

В Карелии более 60 тыс. озер и 27 тыс. рек. Озерно-речная система республики - одна из самых уникальных в мире. Такого соотношения суши и водной поверхности нет больше нигде.

В среднем на каждую семью в Карелии, состоящую из трех поколений, приходится одно озеро. Кому-то "досталась" Ладога, кому-то - лесная ламбушка.

Ладожское (площадь 17,7 тыс. кв. км) и Онежское (9,9 тыс. кв. км) озера, значительной частью своих акваторий входящие в границы республики, - самые крупные в Европе. Общий запас пресной воды только в них - 1199 куб. км. Наиболее крупные реки: Водла, Выг, Ковда, Кемь, Суна, Шуя. Общая протяженность водной сети составляет почти 83 тыс. км. В озерах и реках Карелии ловятся сиг, ряпушка, судак, форель, кумжа, семга; повсеместно встречаются щука, лещь, окунь, ерш, налим, - всего 60 видов рыб.

Гидрографическую картину Карелии дополняет суровое Белое море - единственное внутреннее море России. В нем своя привлекательность, свой животный мир, свои неповторимые острова, своя богатая история. Здесь расположены всемирно известные Соловки, но еще ждет своей славы архипелаг Кузова с его загадочными рукотворными лабиринтами и многочисленными сейдами на вершинах островных гор. Знамениты на весь мир и остров Кижи на Онежском озере, и Валаам - на Ладоге. Особую прелесть составляют северные побережья этих озер - Кижские и Ладожские шхеры.